Harstad
Ved gjestebrygga i sentrum gjør vi oss klare til å ri på bølgene utover til Grytøy og Bjarkøy. Førstnevnte er Harstads egen alpeøy, med luftige Nona (1012 moh) som høyeste punkt. Bjarkøy regnes som Norges nordligste skjærgård med sine 365 øyer og holmer.
Stå i båten
26 spente deltakere får beskjed om å stå i båten og følge fartøyets bevegelser når det bærer til på urolig hav. Med 500 hestekrefter akter legger vi raskt bak oss byen og Trondenes-kirka. Blikket vandrer sultent fra dypgrønne bølger via hvite strender og lysegrønne lier, til skifergrå og snøhvite topper mot knallblå himmel.
Første stopp er idylliske Horsevik på Grytøy, der realityserien «Farmen» ble spilt inn for noen år siden. Båtene knyttes sammen og duver lett mens guidene forteller om historie, natur og kultur.
Hektisk fugleliv
Underveis til Sundsvollsundet i Bjarkøy blir bølgedalene dypere og fartsleken villere. I skrekkblandet fryd rir vi stadig høyere bølger med Kjøtta, Åkerøy og Sandsøy på styrbord side.
I Sundsvollsundet venter tusenvis av krykkjer, travelt opptatt med egg og unger i fjellsidene, og på evig vakt mot sultne havørner. Uten å la seg forstyrre lar fuglene oss gli rolig forbi, få meter fra sitt hektiske familieliv.
Tivoli på Andfjorden
Etter en rask landlov på Bjarkøys nordside, bærer det ut på selveste Andfjorden. Midt imot reiser Grytøy-toppene Hatten og Flyndretind seg bratt fra fjæresteinene. Langt mot vest kneiser fjellrekka på Andøya.
Bryggeloftet på Grøtavær venter med ro og fred og mat og drikke, men først skal appetitten skjerpes av turens råeste bølgeritt.
Etappen over Andfjorden er som en ellevill berg- og dalbaneferd. Vi lar rygg- og lårmuskler jobbe, holder tunga unna tanngarden, og hyler og ler sammen med vilt fremmede mennesker, mens erfarne båtførere bruker hestekreftene til å gi mest mulig magasug.
Taubru og bålkaffe
På Grøtavær brygge får vi varme, levende lys og en robåt full av kortreiste fiskeretter. Været er Harstads nordligste bebyggelse med rundt 100 innbyggere. Derfra er det utsikt mot et dryss av innbydende øyer og holmer.
Burøy stikker seg ut med kritthvit sandstrand og lavvoleir i skogkanten. Det er rundt bålet der vi skal drikke kaffe, men ikke før hele gjengen har vandret gjennom vårgrønn løvskog til øyas høyeste punkt og utfordrende aktivitet i ei luftig taubru.
Siste etappe er en forrykende ferd gjennom Toppsundet. Vi er bitte små under tinderekka på Grytøy. Vinterstid frister fjellsidene her til bratt nedfart på ski og brett.
Saltet og rystet og lykkelige etter sprelske timer i båt går vi i land til middag på ærverdige Røkenes gård i Harstad.